Plutarco

Historiador griego. A los veinte años se desplazó a Atenas para estudiar matemáticas y filosofía. Fue discípulo del filósofo Ammonio Saccas. Aunque viajó por casi todo el Imperio, la mayor parte de su vida residió en Queronea, donde desempeñó numerosos cargos públicos. Estuvo vinculado a la Academia platónica de Atenas, y fue sacerdote de Apolo en Delfos.

Debe su fama a Vidas paralelas, una serie de biografías de ilustres personajes griegos y romanos, agrupados en parejas a fin de establecer una comparación entre figuras de una y de otra cultura. Se conservan 22 Vidas, que constituyen una importante fuente de información sobre la Antigüedad por la gran cantidad de anécdotas y detalles históricos que contienen. La sobriedad del relato y el sentido dramático de la obra ha sido fuente de inspiración de grandes escritores, entre ellos William Shakespeare.

El resto de sus escritos, agrupados bajo el título de Obras morales (78 tratados, recopilaciones o biografías dedicadas a temas muy diversos, escritos en distintas épocas), recogen serias discusiones filosóficas de raíz platónica y diatribas de carácter retórico. Más moralista que filósofo e historiador, fue uno de los últimos grandes representantes del helenismo cuando éste llegaba a su fin.

SELECCIÓN DE FRASES:

‘Las arañas atrapan a las moscas y dejan huir a las avispas’.

‘Nadie puede ser justamente envidiado’.

‘Entre los desórdenes del alma, la envidia es el único inconfesable’.

‘El que tiene muchos vicios tiene muchos amos’.

‘La paciencia tiene más poder que la fuerza’.

‘Un pueblo que quiere ser feliz no ha de menester las conquistas’.

‘La amistad es animal de compañía, no de rebaño’.

‘No necesito amigos que cambien cuando yo cambio y asientan cuando yo asiento. Mi sombra lo hace mucho mejor’.

‘Muchas cosas son las que el tiempo cura, no las que la razón concierta’.

‘Un ejército de ciervos dirigido por un león es mucho mas temible que un ejército de leones mandado por un ciervo’.

‘Los proverbios son los gérmenes de la moral’.

‘Hay maridos tan injustos que exigen de sus mujeres una fidelidad que ellos mismos violan, se parecen a los generales que huyen cobardemente del enemigo, quienes sin embargo, quieren que sus soldados sostengan el puesto con valor’.

‘Para saber hablar es preciso saber escuchar’.

‘El odio es una tendencia a aprovechar todas las ocasiones para perjudicar a los demás’.

‘Quien en zarzas y amores se metiere, entrará cuando quiera, mas no saldrá cuando quisiere’.

‘La fortuna no está hecha para los poltrones y para alcanzarla, antes que mantenerse bien sentado hay que correr tras ella’.

‘Disfrutar de todos los placeres es insensato; evitarlos, insensible’.

‘Los cazadores atrapan las liebres con los perros; muchos hombres atrapan a los ignorantes con la adulación’.

‘A veces una broma, una anécdota, un momento insignificante, nos muestran mejor a un hombre ilustre, que las mayores proezas o las batallas más sangrientas’.

‘Así hasta esto tuvo en su favor Argesilao: entrar a mandar sabiendo obedecer’.

‘¡Cuán cierto es que la fortuna está muy fuera del alcance del juicio humano, y que respecto a ella nada sirven nuestros raciocinios!’

‘El amor a la paz es verdaderamente divino’.

‘El cerebro no es un vaso por llenar, sino una lámpara por encender’

‘El tiempo de las armas no es el de las leyes’.

‘El verdadero sabio sólo es riguroso consigo mismo; con los demás es amable’.

‘Es cosa deseable tener una buena ascendencia, pero la gloria pertenece a nuestros antepasados’.

‘Hay amores tan bellos que justifican todas las locuras que hacen cometer’.

‘La maldad aún con nobleza es digna de desprecio’.

‘La maldad contiene los motivos de su propio tormento. Es un maravilloso artesano de una vida miserable’.

‘La verdadera amistad busca tres cosas: la virtud, por honesta; el diálogo, como deleite; y la utilidad, como necesidad’.

‘Lo entregó todo al fuego, que no hace distinción entre los culpados y los que no lo son’.

‘Lo justo debe ser la medida real con que se regule la mayoría y excelencia del poder’.

‘Lo que hagas sin esfuerzo y con presteza, durar no puede ni tener belleza’.

‘Los caracteres ambiciosos, que no saben en la república guardar un justo medio, hacen más daño que provecho’

‘Los dichos injuriosos parece que nacen de sobrado rencor y sobrada malicia’.

‘Los más sufrimos peor las malas palabras que las malas obras, porque es más difícil llevar el desprecio que la pérdida’.

‘No puede ejecutar cosas grandes el que tiene su atención en las pequeñas’.

‘Para la plebe, el mayor honor de parte de los más poderosos es el que no la desprecien’.

‘Por un pequeño bocado de carne privamos a un alma del Sol y de la luz y del gozo de la porción de vida y tiempo por la que había nacido al mundo’.

‘Si hacéis amistad con un cojo, aprended a cojear’.

‘La lectura hace al hombre completo, la conversación lo hace ágil, la escritura lo hace exacto’.